لقي طيّاران مصرعهما خلال مشاركتهما في مكافحة حرائق الغابات في اليونان إثر تحطم طائرتهما المخصصة لإطفاء الحرائق، في حين عثر على شخص ثالث وقد فارق الحياة وسط استمرار موجة الحر التي تغذي النيران المستعرة في البلاد.
وقالت إدارة جهاز الإطفاء اليوناني إن طائرة « كندا اير » تحطمت في واد قريب من مكان اندلاع الحرائق الأحد. وأظهرت لقطات بثتها محطة « اي آر تي » اليونانية الطائرة وهي تصطدم بشجرة قبل أن تسقط وتنفجر.
من جهتها أفادت وزارة الدفاع اليونانية أن الطائرة كانت تشارك مع ثلاث طائرات أخرى على الأقلّ ومئات عناصر الإطفاء في مكافحة النيران في جنوب جزيرة إيفيا الثلاثاء. وأعلنت الوزارة الحداد ثلاثة ايام على الطيارين اللذين ينتميان لسلاح الجو اليوناني.
ونعى رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس الطيارين في بيان قائلا « لقد فقدا حياتهما خلال إنقاذهما حياة الناس ».
واستمرت الرياح القوية في إذكاء حرائق الغابات فيما حذر مسؤولون من أن خطر الحرائق مرتفع لأقصى حد في جميع أرجاء اليونان تقريبا.
ويساعد رجال إطفاء من 11 دولة أوروبية حاليا جهود مكافحة الحرائق في أنحاء شتى من اليونان.
وتسبب ارتفاع درجات الحرارة والرياح القوية التي بلغت سرعتها أحيانًا 60 كيلومترًا بالساعة في بحر إيجه إلى حرائق هائلة مستمرة منذ ثمانية أيام.
واندلعت حرائق في شبه جزيرة بيلوبونيز قرب مدينة إيجيون الساحلية وفي جزيرة كورفو.
كما اندلعت حرائق أخرى حول مدينة كاريستوس الساحلية بجزيرة وابية، شمال شرق أثينا، مما يهدد القرى أيضا.
ورفعت السلطات اليونانية مستوى الانذار في مناطق عدة من البلاد الى « الأحمر » الثلاثاء، ما يعني « خطرا بالغا » من اندلاع حرائق غابات.
دُمّر نحو 35 ألف هكتار من المساحات الحرجية حتى الآن في اليونان، بحسب تقديرات الفرع اليوناني لمنظمة WWF غير الحكومية.
وتثير جبهة حريق رابعة في غرب بيلوبونيز قلق رجال الإطفاء.
