أعلنت وزارة الدفاع في موسكو يوم الجمعة (20 ماي 2022) أن القوات الروسية تسيطر بشكل كامل على مجمع الصلب في آزوفستال وأن آخر مجموعة من القوات الأوكرانية التي كانت متحصنة في مصنع آزوفستال في مدينة ماريوبول استسلمت، بما يشكل نهاية لهجوم استمر أسابيع وحول المدينة إلى حطام.
وأظهر تسجيل فيديو من وزارة الدفاع الروسية، يقول إنه يبين الاستسلام، صفا من الرجال العزل وهم يقتربون من جنود روس خارج المصنع ويبلغونهم بأسمائهم. وقام الروس بعدها بتفتيش كل منهم ومتعلقاتهم وبدا أنها تطلب منهم إظهار أي وشوم. ويعني الإخلاء التام للمخابئ والأنفاق تحت المصنع الذي تعرض لقصف مكثف، أن تلك هي نهاية أكثر عملية حصار تدميرا في الحرب التي بدأت بغزو روسيا لأوكرانيا قبل نحو ثلاثة أشهر. وكان قد تم تطويق الموقع الصناعي المترامي الأطراف بمدينة ماريوبول الساحلية بعد فترة وجيزة من الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير الماضي.
وبينما فرضت القوات الروسية سيطرتها تدريجيا على المدينة الاستراتيجية المطلة على بحر أزوف من خلال قصف جوي لا هوادة فيه وحصار، استولى مدافعون أوكرانيون على مصنع آزوفستال، والذي يتميز بوجود شبكة من الأنفاق والأقبية والغرف المحصنة تحت الأرض. وفيما يرقى إلى اعتراف بالهزيمة، أعلن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي انتهاء معركة استمرت لمدة شهرين من أجل آخر جزء متنازع عليه من ماريوبول مع بداية الأسبوع، ما يمهد الطريق للقوات الأوكرانية بأن تكون أسيرة لدى الروس.
ووفقا للوزارة، تم أسر 2439 من المقاتلين الأوكرانيين في المجمل منذ 16 ماي. وأكد المتحدث باسم وزارة الدفاع الروسية إيغور كوناشنكوف في بيان عبر تلغرام أن قائد مقاتلي كتيبة آزوف في المكان استسلم وتم نقله من المصنع « في آلية مدرعة خاصة » لتجنب أي صدام بينه وبين سكان معادين له.
وتصف موسكو كتيبة آزوف، التي كانت متحصنة في المصنع، بأنها من « النازيين ». وتشكلت الكتيبة في 2014 كميليشيا لقتال انفصاليين موالين لروسيا لكنها تنفي أنها فاشية وتقول أوكرانيا إنها غيرت توجهاتها بعد أن كانت لها أصول قومية متطرفة. وقال البيان الروسي « المنشآت تحت الأرض التابعة للمجمع التي كان يتحصن بها المسلحون أصبحت تحت السيطرة الكاملة للقوات المسلحة الروسية ». وذكر البيان أن وزير الدفاع سيرغي شويغو أبلغ الرئيس فلاديمير بوتين بأن ماريوبول ومصنع الصلب « تحررا » بالكامل. وأمرت أوكرانيا الكتيبة المتحصنة هناك بالاستسلام يوم الاثنين.
وقبل ساعات من الإعلان الروسي الأخير، قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن الجيش الأوكراني أبلغ المدافعين عن آزوفستال بأن بإمكانهم الخروج وإنقاذ أرواحهم.
